Sydnes deltok senere på kvelden i en debatt om norsk sanksjonspolitikk som ble arrangert av det nystartede, studentdrevne debattforumet Cafe Nordsør. Det var studentene som fikk ministeren på Trondheimsbesøk. Hun hadde dessuten et møte med arrangørene av studentfestivalen ISFiT. Utviklingsministeren orienterte om situasjonen for det norske bistandsbudsjettet etter at AP-regjeringa la fram sitt statsbudsjett. Med en økning på 14 prosent, har Sydnes betraktelig større midler å rutte med. Men det meste av økningen er forbeholdt støtte til multilaterale institusjoner. Dette begrunnet statsråden blant annet med hensynet til å unngå økt press i den norske innenlandsøkonomien. - Det er også et desperat behov for bedret koordinering av bistanden. Derfor vil økt satsing på multilaterale institusjoner være en god vei å gå, sa Sydnes. Utviklingsministeren inviterte de frammøtte forskerne til debatt over en rekke sentrale punkter i norsk bistand. Hun ville vite om forsamlingen mente om man sprer seg over for mange områder, samt om hvor mye vekt det bør legges på kompetanseutbygging i sør. Videre ville Sydnes vite om forskernes syn på hvordan problemene med HIV/Aids og korrupsjon virker inn på pågående prosjekter. - Bekjempelsen av korrupsjon har mye til felles med kampen mot Aids - det dreier seg om å bygge holdninger, sa Sydnes. I denne sammenheng fikk hun motbør fra flere forskere på hvorvidt de skal godta å fungere som en slags "spydspiss i norsk bistandspolitikk," som en i forsamlingen formulerte det. Det ble også ytret innvendinger mot "nulltoleransepolikken" som norske bistandsmyndigheter har innledet overfor korrupsjon. En av tilhørerne summerte situasjonen opp slik: - Det sies at man ikke skal betale ut lønn over prosjektmidler. Men dersom det er nødvendig for å få prosjektet i havn, så må vi gjøre det som er nødvendig.

Av Tore Oksholen