Plantebiosenteret på Dragvoll vil etablere et "genkrimlab" - en nasjonal overvåkningsinstans for genmodifisering av planter. Det vil forskere ved Norges landbrukshøgskole også.
- De har "stjålet" ideen vår, sier en noe indignert professor Tor-Henning Iversen til Universitetsavisa som utgies i morgen (torsdag). Han sikter til ideen om å etablere et genteknisk kontrollaboratorium, og ryktene sier at "tyven" i dette tilfellet er Norges landbrukshøgskole på Ås. Nå er et kappløp i gang mellom forskermiljøene på Ås og i Trondheim om å komme først til landbruksministeren for å få diskutert en slik etablering. Problemet er bare at Bjarne Håkon Hanssen for tida er mer opptatt av dyr med farlige sykdommer enn av genmodifisert plantemateriale.
- Vi drukner i kugalskapsproblematikk, sukker planteforskeren.
Behovet kartlagt
Staben ved Plantebiosenteret fikk allerede i 1998 ideen om et nasjonalt laboratorium for kontroll av genmodifiserte planter. Våren 1999 ble det gjennomført en nasjonal undersøkelse for å kartlegge behovet for et slikt laboratorium. Matvarekjeder, forskningsinstitusjoner, miljøorganisasjoner og faginstanser ble forespurt. Alle mente tiden var kommet for etablering av en slik institusjon.
Lokalene til det nedlagte ScanPlant på Kongsvinger ble foreslått som det mest aktuelle stedet for etablering. Hensikten med å velge Kongsvinger var å gjøre laboratoriet nøytralt og uavhengig av etablerte organer. Men etter en del forhandlinger med myndighetene fant man ut at Kongsvinger ikke ville være det riktige stedet, bl.a. på grunn av manglende fagmiljø og dårlig økonomisk basis for drift.
Konkurranse fra Ås
Etter at dette ble klart, har også Landbrukshøgskolen meldt sin interesse for et genetisk kontrollaboratorium. Iversen er lite begeistret for framstøtet, fordi ideen kom fra Plantebiosenteret, og det er her den er utredet og videreutviklet.
- Vi har hatt flere tilfeller av at våre ideer og prosjektforslag dukker opp igjen på Ås, sier Iversen. Nå vil han være mer påholden med å informere om ideer og planer.
Regjeringsskiftet har gjort det nødvendig å "selge inn" ideen til Landbruksdepartementet på nytt, og Plantebiosenteret har gått i kompaniskap med fylkeslandbruksdirektør Tore Bjørkli for å drive lobbyvirksomhet for tiltaket overfor myndighetene. Men så lenge munn- og klovsyken herjer i Europa, er det lite oppmerksomhet å få om genmodifiserte planter.
Tekst og foto: Arne Asphjell
