Senteret blir det tredje i sitt slag i Norge. I Bodø har et slikt senter vært i drift i halvannet år på Grønnåsen skole. I januar åpnet et senter på en naboskole, og flere norske byer står for tur til å få sitt Lego MindStorms senter: Tromsø, Harstad, Kristiansund, Stavanger og Bergen for å nevne noen.

Morsom læring

- Du skal lære mens du har det morsomt, sier Elin Trønnes, pedagogisk ansvarlig ved Vitensenteret, som forklaring på den økende interesse for denne type laboratorium. – Roboter er et vidt begrep, sier Elin videre, og i Vitensenterets nye laboratorium kan deltagerne få innhold til begrepet.

Avmystifisering er et annet stikkord. – Vi omgir oss med roboter til daglig uten å tenke over det, sier Elin, og nevner som eksempel dører med automatisk åpning, vaskemaskin og videomaskin.

Ballkonkurranse

Vi skjønner at folk som måtte nære en viss frykt for roboter, kan få sin fobi kurert ved å bli kjent med RoboSports robotene som er spesialutviklet for Lego MindStorms. De er små, gule, går på hjul og er bla.a utstyrt med en gripeklo. Robotene kan programmeres fra en datamaskin i et enkelt, visuelt og modulært programmeringsspråk. Målgruppen er fra 7-8 år og oppover. En times sesjon i senteret arter seg slik: Først en dose informasjon om senterets muligheter og robotenes egenskaper, deretter bygges roboten, roboten programmeres, den utprøves på den spesielle banen den operer på, og til slutt kjøres det en konkurranse mellom lagene. Konkurransen går ut på å flytte så mange skumgummiballer som mulig i løpet av en viss tid.

Skoleklasser blir en viktig målgruppe, men også bedriftsgrupper som skal ha samarbeidstrening er et marked Vitensenteret ønsker å nå med denne satsingen. – Erfaringen fra slike sentra er at dette fanger folk i alle aldre, uavhengig av forkunnskaper, sier Elin begeistret. – Alle blir engasjert.

Flere bedrifter har vært med på å støtte oppbyggingen av senteret som har kostet ca 600.000 kroner. NIF (sivilingeniørforeningen) er hovedsponsor og aktiv støttespiller, samt Statoil, SINTEF, Powel, Clustra, Fjeldseth og Trondheim Energiverk.

Mer om Lego MindStorms på nettet: http://mindstorms.lego.com/

Tekst og foto: Arne Asphjell