– Dette er en konkret markering av vår støtte til Studentenes fredspris og til kampen for demokrati og for å gjenåpne universitetene i Burma, sier NTNU-rektor Emil Spjøtvoll.

Studentens fredspris deles ut i forbindelse med den Internasjonale Studentfestivalen i Trondheim (ISFIT). Årets fredsprisvinner, All Burma Federation of Student Unions, er en undergrunnsorgansiasjon som kjemper for menneskerettigheter, deriblant retten til fri utdanning og demokrati i Burma. Lederen, Min Ko Naing, tilbringer nå sitt tolvte år i fengsel.

Burmas studenter har alltid stått først i kampen for fred og demokrati, derfor har militærregimet siden 1962 brukt stenging av universiteter og høyskoler som et politisk virkemiddel. På denne måten har en hel generasjon blitt fratatt retten til høyere utdanning. Tusenvis av studenter sitter fengslet i landet.

- Fri meningsutveksling og utdanning er selve basis for vår sivilisasjon. I vår fredelige del av verden er det lett å ta dette for gitt. Det kan derfor være nyttig å minne våre egne studenter om hvor privilegerte de er, og samtidig oppfordre til å engasjere seg for å hjelpe andre, sier Emil Spjøtvoll.

NTNU er en av stifterne av ISFIT, som ble arrangert første gang i 1990. Temaet for årets studentfestival, som samler nærmere 500 studenter fra 120 land , er globalt ansvar.