For tre år siden flyttet PFI fra Oslo til Trondheim. Vedtaket om flytting ble gjort av eierne, et tyvetalls treforedlingsbedrifter. Å flytte et rotfestet forskningsmiljø er selvsagt ikke enkelt, og bare syv av de 55 ansatte ved PFI i Oslo valgte å bli med på flyttelasset til Trondheim.

Adm.dir. ved PFI, Jan M. Øverli, legger ikke skjul på at flyttingen og etableringen på nytt sted har vært en krevende prosess. Økonomien har vært litt anstrengt de siste par årene, men nå er PFI over kneika. Staben av fast ansatte blir i løpet av året redusert med fem - seks årsverk og vil ved kommende årsskifte bestå av 34-35 personer. Det er hovedsakelig administrasjonen som slankes, og det skjer blant annet ved at NTNU overtar flere av de administrative funksjonene.

Integrert med NTNU
Med det nye realfagsbiblioteket som nabo tvers over gata, var det ganske åpenbart at det var fornuftig å utnytte denne ressursen fremfor å opprettholde egen bibliotekvirksomhet. Resepsjonen og sentralbordet i første etasje er nedlagt, og NTNUs sentralbord betjener nå PFI. Driften av bygget er det Teknisk avdeling ved NTNU som tar seg av. Regnskapet er overlatt til Runit. Ellers har det vært en nedbemanning ved AFP-pensjonering og ikke fornying av midlertidige stillinger.

I kontrakten med NTNU er PFI fritatt for bygslingsavgift; til gjengjeld disponerer NTNU 20 prosent av bygget. Virksomheten ved PFI er sterkt integrert med den delen av kjemimiljøet som arbeider mot treforedlingsindustrien. Professor Torbjørn Helle og førsteamanuensis Størker Moe har sine kontorer hos PFI, og doktorgradsstudentene har også tilhold der. Det uteksamineres 10-12 sivilingeniører per år innen dette fagfeltet, og i gjennomsnitt er det to som avlegger doktorgrad. Industrien har nå gitt garanti om finansiering av minst to dr.gradskandidater per år.

To forskningsavdelinger
Treforedling består av to hovedområder - nedbryting av trefibrene og gjenoppbygging til papir. Organiseringen av PFI reflekterer dette ved å være delt i to like store forskningsavdelinger, en for masse og en for papir.

Viktige prosjekt de senere årene har vært energisparing ved raffinering av papirmasse, analyse av lukt og smak i treforedlingsprodukt (viktig for emballasje av næringsmidler) og kartlegging av papirets tredimensjonale struktur. Største oppdragsgiver er Norske Skog. Brutto omsetning i fjor var 33 millioner kroner.

Tekst og foto: Arne Asphjell