Norske studenter er populære "kunder" hos utenlandske læresteder. Årsaken til populariteten er at de kan betale for seg. Statens Lånekasse tilbyr gunstig finansiering for de som vil studere ute. Ved godkjente læresteder dekkes skolepengene for en stor del av Lånekassens såkalte gebyrstipend.

Norske ungdommers økte interesse for studier i utlandet har ført til at Lånekassen har vært nødt til å øke støttebeløpet til studenter i utlandet fra 1,2 milliarder kroner (1997/98) til 1,6 milliarder (1999/2000), skriver Aftenposten.

Utenlandske læresteder har trappet opp sin markedsføring mot Norge. På norske utdanningsmesser er utenlandske universitet sterkt representert. Australia, Ungarn og Polen er de landene som har økt sin andel av norske studenter mest, og det er nå 5-6 agent-byråer i Norge som representerer universiteter i disse landene.

Australia lokker

De fleste foretrekker engelskspråklige land, og Storbritannia, Australia og USA er de tre land på topp med til sammen halvparten av norske utenlandsstudenter. Den eksplosive veksten av norske studenter i Australia - fra 599 i studieåret 1997/98 til 3079 (2000/01) - skyldes i første rekke at det er rimelig å studere i Australia og at studiene er godt tilrettelagt, skriver Aftenposten. Kanskje er det også en medvirkende årsak at Australia er mer eksotisk og langt hjemmefra.

Ved NTNU har også interessen for utenlandsstudier økt eksplosivt. Tall fra Internasjonal seksjon ved NTNU i fjor høst viste at stadig flere studenter velger å pakke den store skolesekken for å studere ett eller to semestre i utlandet. Seksjonen mottok 594 søknader om støtte for studier i undervisningsåret 2000-2001. Det var en økning på 54 prosent fra 1997, da det var 388 søkere. USA hadde fortsatt det største draget blant NTNU-studentene. Men Australia (på andreplass) og Spania hadde i løpet av de fire siste årene opplevd en firedobling i interesse blant NTNU-studentene.