Kjemikeren Lars Onsager er ikke glemt ved NTNU, selv om forslaget om å kalle opp Realfagbygget etter Nobelprisvinneren ikke fikk gjennomslag.

For å ære hans minne er det hvert år siden 1993 blitt delt ut et gjesteprofessorat, og en prominent gjesteforeleser er blitt invitert til å holde et foredrag i Trondheim. Begge gjester mottar også en spesialdesignet Onsager-medalje.

Kjemiker
I år er det David Brant som bekler gjesteforsker-rollen ved NTNU. Kjemiprofessoren, som til vanlig holder til ved universitetet i California i Irvine, mottok prisen i Realfagbygget fredag. Det er hans kopling av teoretisk tilnærmelse og kritisk eksperimentelt arbeide som har gjort ham til en velrenommert kjemiker. Brant har blant annet forsket på sammenhengen mellom kjemisk sammensetning og fysiske egenskaper til biopolymerer (eksempel polysakkarider).

Brant har dessuten ry på seg til å være en meget god foreleser med en unik evne til å forklare kompliserte fenomener og teorier på en måte slik at også lekfolk kan ha utbytte av å høre på.

Tidligere i år holdt fysikkprofessor Michael Berry fra Universitetet i Bristol Onsager-forelesningene ved NTNU.

Nobelprisvinner
Lars Onsager ble immatrikulert ved Norges tekniske høgskole som 16-åring i 1920. Som ung sivilingeniør utviklet han teorier som skaffet ham Nobelprisen i kjemi førti år senere, i 1968. Han jobbet da i USA og var amerikansk statsborger. Onsager ble utnevnt til æresdoktor ved NTH under 50 års-jubileet i 1960. Han døde i 1976.

Tekst og foto: Tore Hugubakken