Terrorhandlingene i New York har ført til redusert flytrafikk. Kanskje fører udåden også til at det utvikles nye samarbeidsformer som reduserer behovet for fysisk forflytning. Doktordisputasen som fant sted ved NTNU sist fredag, er et eksempel på dette.

Fjerndisputas New York - Trondheim
Professor Somasundaran ved Columbia University i New York er en travel mann som farter mye i inn- og utland. Fredag 21. september var han satt opp som hovedopponent ved en doktordisputas ved NTNU. Men på grunn av store forsinkelser i flytrafikken og at USA-professoren hadde et stramt tidsskjema, ble det bestemt at disputasen skulle TV-overføres mellom de to lærestedene.

Medierommet i Hovedbygningen er bygd opp for dette formålet, og dette var den tredje "fjerndisputas" som Studieavdelingens Frank Børø har tatt hånd om. Dagen før satt en NTNU-professor i det samme studioet og var opponent ved en doktordisputas i Belgia.

Større valgmuligheter
- TV-overførte disputaser gjør at vi blir mindre hemmet når det gjelder valg av opponenter, sier professor Terje Malvik ved Institutt for geologi og bergteknikk.
- Hittil har det vært en tendens til å velge opponenter i rimelig nærhet, kanskje helst innenfor Skandinavia. Ved TV-overførte disputaser kan man velge fritt fra hele verden, og kan i større grad plukke opponenter på "øverste hylle", mener Malvik.

Knirkefritt
Fredagens seanse gikk knirkefritt. Ved hjelp av dokumentkamera, databilder og vanlig tavle er det mulig å diskutere figurer, kurver og lignende, og det ble også brukt for utdyping i dette tilfelle. Etter at det hele var over og doktorand Rolf Arne Kleiv hadde bestått sin prøve, ble den tekniske gjennomføring av arrangementet berømmet av professor Somasundaran i New York.

Binder forurensninger
Tittelen på Kleives avhandling er "Tungmetalladsorpsjon på mineralvafall". Han har sett på hvordan biprodukter fra gruvedriften av bergarter som olivin, nefelin og feltspat kan brukes til å binde forurensende tungmetaller i sjøen. For eksempel ble det i Sørfjorden ved Odda for noen år siden benyttet folie og sand for å binde tungmetaller i fjorden. Denne løsningen var ikke vellykket. Ved å bruke metoden som Kleive nå har forsket på, ville resultatet blitt mye bedre, mener hans veileder professor Knut Sandvik.

Tekst og foto: Arne Asphjell