Arild Underdal fikk 52 prosent av stemmene. Hant vant – ifølge studentavisa Universitas – valgkampen takket være stemmene fra studenter og administrativt ansatte. Hans motkandidat, fysikkprofessor Eivind Osnes, var den av de to som hadde størst støtte blant de vitenskapelig ansatte.

Underdal er professor i statsvitenskap og får med seg Anne-Brit Kolstø som prorektor.

I Trondheim vil han være best kjent som mannen bak Underdal-utvalget – det som for noen år siden meislet ut hvordan nyskapningen NTNU skulle se ut.