Men nåløyet er trangt. De til sammen 40 miljøene som nå er plukket ut har frist på seg til 11.januar 2002 med å skrive søknader til andre utvelgingsrunde. Når den endelige dommen faller en gang på vårparten, vil det bare være igjen et sted mellom fem og ti miljøer som kan titulere seg som sentra for fremragende forskning (SFF).

Store penger
Den største premien er nok likevel de vel 100 millioner kronene som skal fordeles til disse sentrene hvert år i inntil ti år. I tillegg må også vertsinstitusjonen bidra med en egenandel.

Opprinnelig kom det 26 søknader fra NTNU til første utvelgingsrunde (Hele lista ble presentert i Universitetsavisa nr. 8 i år). Totalt fra hele landet kom det inn 129 søknader. Alle disse har vært gjenstand for en omfattende vurdering der internasjonale eksperter har uttalt seg om den vitenskapelige kvaliteten. I tillegg er det også gjort en bedømmelse av nærings- eller samfunnsmessig nytteverdi.

Internasjonal toppklasse
- I tråd med de prioriteringer som er gitt i statsbudsjettet, skal grunnleggende, langsiktig forskning prioriteres. Målet med SFF er å frembringe forskning i internasjonal toppklasse. Tilsvarende ordning er allerede etablert med suksess i en rekke andre land, sier Frøydis Langmark som er leder i Forskningsrådets hovedstyre og leder for SFF-utvalget.

Elektro og Kjemi lokale vinnere
De lokale NTNU-vinnerne i første utvelgingsrunde må sies å være Fakultet for elektroteknikk og telekommunikasjon og Fakultet for kjemi og biologi. Begge fakultet har tre søknader inne blant de ni utvalgte. Her er hele lista:

Professor Torgeir Moan:
Ships and Ocean Structure: Integration of hydrodynamics - structural mechanics - automatic control.

- Meget høy kvalitet
Hensikten med å opprette sentre for fremragende forskning er å fremme kvaliteten i norsk forskning. Frøydis Langmark understreker at kvaliteten på de 129 søkerne gjennomgående var meget høy og at konkurransen har vært knivskarp.

Tematisk var søknadene svært varierte. Flest søknader knyttet seg til ren grunnforskning, men innenfor en rekke ulike fag og emner. I forhold til tematiske satsinger omhandlet flest søknader medisinsk- og helsefaglig forskning. Deretter kom søknader med temaer hentet fra forskning i skjæringsfeltet mellom energi og miljø, marin forskning og forskning på informasjons- og kommunikasjonsteknologi.

Geografisk spredning
Søkermiljøene som går videre, er konsentrert rundt de fire norske universitetene. 15 av de miljøene som inviteres til å gå videre, er fra Osloregionen, mens 13 er fra Bergen, ni fra Trondheim og to fra Tromsø. I tillegg har en søker fra Porsgrunn gått videre.

Av Jan Erik Kaarø

Her finner du bakgrunnsstoff om første søknadsrunde.