Professor dr. med. Ottar Sjaastad har drevet et banebrytende arbeid innen hodepineforskning, og har i løpet av sin karriere identifisert hele fem hodepinesyndromer som nå er vel anerkjente i internasjonale vitenskapelige og kliniske miljø. Tre av disse er helt klare førstegangsbeskrivelser. Sjaastads forskningsarbeider har særlig vært klinisk rettet og hatt som mål å gi direkte pasientbehandling.

Ottar Sjaastad har tatt initiativ til etablering og drift av nasjonale og internasjonale vitenskapelige foreninger for hodepineinteresserte.

Startet tidsskrift
Han har også tatt initiativ til etablering av det vitenskapelige tidsskriftet Cephalagia, som startet i samarbeid med Norsk Migreneselskap og Universitetsforlaget i 1981.

Tidsskriftet er et av de to ledende hodepinetidsskrift i verden og offisielt organ for den internasjonale hodepineorganisasjonen. Sjaastad var sjefredaktør fra 1981 til 1991. Han har også redigert flere bøker innen fagområdet og utgitt to fagbøker hvor han vært eneforfatter.

Aktiv forsker
Professor Sjaastad har bygget opp et aktivt forskningsmiljø ved NTNU/Universitetssykehuset, som også har vært sterkt internasjonalt preget. Gjennom dette arbeidet har han veiledet 17 kandidater fram til den medisinske doktorgrad. Sjaastad har mottatt en rekke internasjonale utmerkelser og er æresmedlem av Norsk nevrologisk forening.

Ottar Sjaastad er født 3. januar 1928 i Skjerstad kommune. Han tok den medisinske doktorgrad i nevrokjemi i 1967 og ble i 1978 den første professor i nevrologi ved Regionsykehuset i Trondheim/Universitetet i Trondheim.

Denne stillingen beholdt han fram til 1995 da han gikk av med pensjon. Mesteparten av tiden i Trondheim var han avdelingsoverlege ved Nevrologisk avdeling.