Det kan synes som semesterstart er høysesong for lokkebrev om dollargevinster fra afrikanske land. I det siste har epostflommen med tilbud om prosentandeler i skjulte millionformuer haglet inn i postboksene ved NTNU: "I am Dr Prince Abebe, a senator in the Federal Republic of Nigeria... osv."

Tapte 30 millioner
Tidligere kom disse henvendelsene på telefaks, men muligheten for masseadressering av epost har gjort at omfanget har økt vesentlig. Nå kommer henvendelsene også fra andre afrikanske land - blant annet fra Sør-Afrika, Sierra Leone, Kongo og Ghana.

Politioverbetjent Leif Alvær hos Økokrim forteller at skole- og universitetsmiljø er spesielt utsatt for tilbud av denne type, og at flere universitetsansatte har tapt penger på å la seg lokke. Det største tapet han kjenner til i norsk sammenheng, var på hele 30 millioner kroner.

Forskuddsbedrageri
Abelvær betegner denne metoden som forskuddsbedrageri. Offeret stilles til utsikt en større gevinst ved å bistå i en tvilsom pengetransaksjon. Underveis oppstår det problemer som forårsaker kostnader som offeret må bistå med å dekke.

Disse utgiftene er bare en brøkdel av den totale gevinst som stilles til utsikt, og mange lar seg lure til å betale utgifter til bestikkelser, kjemisk rensing av penger og lignende.

- Nyrike forretningsmenn i Vest-Europa er lettest å lure, sier Abelvær, som advarer sterkt mot å involvere seg i slike transaksjoner.

Professor i sosialantrolpologi ved NTNU, Bjørn Erring, tror at det er den store fattigdommen i Afrika som gjør at mesteparten av epost-bløffene har opphav i afrikanske land. - Kreativiteten for å skaffe seg penger er stor, sier Erring.

Nettreferanser
Både privatpersoner og offisielle myndigheter har etablert nettsider som forklarer de farer og tragiske følger som er forbundet med å bite på agn om å bli dollarmillionær via epost.