Kvinneprofessorater kan bli forbudt (21.10.02)

Å øremerke professorater for kvinner kan bli forbudt ved lov. Mye tyder på at EFTA-domstolen i Luxemburg vil slå fast at Norge bryter likestillingslovverket ved å ha slike professorater.

Fredag den 18. oktober begynte muntlige forhandlinger om saken. Norge er klaget inn til EFTA-domstolen for brudd på lovverket om likestilling. Bakgrunnen er at norske universiteter, også NTNU, holder seg med professorater øremerket for kvinner.

Likestillingsrådgiver Lise Christensen ved Universitetet i Oslo er ikke så optimistisk på kjønnets vegne som ansiktsuttrykket antyder. (Foto: Uniforum/Ståle Skogstad)

Saken har i lengre tid versert skriftlig mellom EFTA-domstolen og Regjeringsadvokaten i Norge, og fredag den 18. oktober møttes partene til muntlige forhandlinger.

- Domstolen har sympati med den norske ordningen, men har neppe juridisk ryggdekning for å dømme i vår favør. Det er hovedinntrykket jeg sitter igjen med.

Det sier Lise Christensen, likestillingsrådgiver ved Universitetet i Oslo, som var til stede under forhandlingene i Luxemburg.

Uvanlig sak
Christensen forteller at saken ble fulgt av et usedvanlig stort publikum, både på dommer- og på tilhørersiden.

- Saken har en uvanlig karakter. Og det er uvanlig at norske myndigheter kjører en sak så langt det går an, slik som nå. Men Norge gjorde en god figur, og dommernes kritiske spørsmål gikk stort sett til ESAs representanter, ikke til de norske, sier Christensen.

Hun er likevel ikke hyperoptimistisk på nasjonens og kvinnenes vegne: - Norsk likestillingslovgivning er radikal i europeisk sammenheng, og Norge går lengre enn de fleste i positiv særbehandling. Men EFTA-domstolen er ikke den som først bryter ny mark, sier hun.

Sinte stipendiater står bak
Det er stipendiater ved Universitetet i Oslo (UiO) som har sørget for at denne saken nå har havnet i Luxemburg. De var misfornøyd med UiO sin handlingsplan for likestilling, som slo fast at det i perioden 2001-2004 skulle etableres tolv faste vitenskapelige stillinger for kvinner.

Stipendiatene klaget til Likestillingsombudet, men fikk ikke medhold. Dermed sendte en av stipendiatene klagen videre til kontrollorganet ESA som overvåker EØS-avtalen mellom EU- og EFTA-landene.

I mai i år konkluderte ESA med at Norge bryter EØS-reglene, og klaget Norge inn for EFTA-domstolen.

Kan ikke ankes
En dom i EFTA-domstolen kan ikke ankes. Så når den faller, antakelig en gang i desember, er slaget avgjort.

EFTA går ikke direkte inn og styrer norsk praksis, men norske myndigheter må nok pent sørge for at dommen blir satt ut i livet.

Hvordan det skal skje, om dommen skulle gå i norsk disfavør, er det ennå ingen som har tatt stilling til. Universitetsavisa vil følge saken.

Av Lisa Olstad