Mitthögskolan ble ikke universitet (13.1.03, 00:14)

NTNU er fortsatt eneste universitet midt i Skandinavia. Like før jul fikk den svenske Mitthögskolan for tredje gang avslag på en søknad om å bli universitet.

Mitthögskolan er en såkalt nettverkshøgskole med campuser i Härnösand, Sundsvall, Örnsköldsvik og Östersund. Før jul kom det beskjed fra det svenske Högskoleverket om at de mener at Mitthögskolan fortsatt ikke har et sterkt nok forskningsmiljø til å bli universitet. Men det var en beslutning som ble fattet mot to stemmer i Högskoleverkets styre og som nå skal opp til endelig avgjørelse i den svenske regjeringen.

Besviken prorektor
Mitthögskolan fikk nei på tilsvarende søknader både i 1998 og 2000, og det siste avslaget ble ikke godt mottatt på høgskolen. I et intervju med den svenske avisa Dagens forskning uttaler prorektor Pia Sandvik Wiklund at hun både er "besviken och förvånad". Hun mener at avslaget betyr at reglene for å oppnå universitetsstaus må ha blitt endret underveis.

I Sverige finnes det nå totalt 15 institusjoner med universitetsstatus. Fire av disse er tidligere høgskoler som har fått ny status de siste årene (Luleå, Karlstad, Växjö og Örebro). Resten av universitets-Sverige består av seks tradisjonelle breddeuniversitet (Göteborg, Linköping, Lund, Stockholm, Umeå og Uppsala). I tillegg kommer tre statlige og to private universitet som har spesialisert seg innen bestemte fagområder, og som nærmest kan sammenlignes med de norske vitenskapelige høgskolene.

35 professorer
Det var innen fagområdene humaniora og samfunnsvitenskap Mitthögskolan søkte om universitetsstatus. Ca. halvparten av de 35 profesorene ved institusjonen jobber innen disse to fagområdene. I tillegg er det omtrent 20 ansatte i staben med professorkompetanse.

Ifølge ekspertgruppen som vurderte om midt-svenskene fortjente universitetsstaus er imidlertid Mitthögskolan nå svært nær målet. Blant annet er det blitt ansatt flere nye professorer siden forrige søknad i 2000.

- Et universitet må kunne garantere et bra miljø for sine doktorander, og et slikt har de nyansatte professorene ikke rukket å skape, sier Ragnhild Nitzler, avdelingsjef i Högskoleverket til Dagens forskning.

Av Jan Erik Kaarø