"Columbia"-ulykken får følger for NTNU-prosjekt (3.2.03, 00:52)

Et NTNU-prosjekt om bord på den internasjonale romstasjonen ISS er utsatt på ubestemt tid, etter at den amerikanske romferja "Columbia" havarerte lørdag.

Forskningsprosjektet omhandler studier av vektløshet, og er det første norske vitenskapelige eksperimentet ved romstasjonen ISS. Prosjektet skulle startet 4. oktober 2004, men er nå utsatt.

Professor Tor-Henning Iversen. Foto: NTNU Info/Kjersti T.Morstøl

- Dette er veldig dårlige nyheter for oss. Etter "Challenger"-ulykken i 1986 ble et av våre forskningsprosjekter utsatt fra 1987 til 1992, men vi håper å unngå så store forsinkelser nå. Dersom årsaken til havariet avdekkes raskt, vil vi kanskje slippe unna med en forsinkelse på to år, sier professor Tor-Henning Iversen ved Biologisk institutt til NTB.

Seks prosjekter
NTNU har tidligere foretatt seks eksperimenter i verdensrommet ved hjelp av amerikanske romferjer, deriblant "Columbia". Iversen mottok nyheten om den havarerte romferja med sorg.

- Tankene går til de sju som mistet livet og deres etterlatte, sier professoren.

Han mener det er grunn til å tro at ulykken hadde sammenheng med en brist i varmeskjoldet under romferja, men understreker at dette kun er spekulasjoner.

Informasjonssjef Per Torbo i Norsk Romsenter, en stiftelse som koordinerer norsk romvirksomhet, mener konsekvensene av "Columbia"-havariet vil bli påvirket av hvor lang tid det tar å finne årsaken til ulykken.

- Sikre kilder i NASA sier det neppe vil ta så lang tid som etter "Challenger"-ulykken før årsaken er fastslått og feilen utbedret. I beste fall vil romferjene stå på bakken i tre måneder, sier Torbo.

- Farlig
Han mener det ikke er grunn til å overdrive betydningen av havariet.

- Det er forferdelig trist at menneskeliv gikk tapt, men dette er en farlig virksomhet og det vet de som er involvert. Likevel må vi huske at det kun har skjedd to ulykker på 111 oppskytinger av romferjer.

Se tidligere artikler om Iversens forskning: