Landbrukshøgskolen søker om å bli universitet (27.4.03, 22:25)

Norges landbrukshøgskole melder seg på i køen av utdanningsinstitusjoner som ønsker universitetsstatus.

Rektor Knut Hove ved NLH håper å oppnå den nye statusen allerede i høst. Tidligere i år passerte også Høgskolen i Stavanger (HiS) de siste hindrene på veien mot å bli formelt kvalifisert som universitetskandidat. Et godt tips går ut på at HiS når målet høsten 2004, men landbrukshøgskolen kan komme til å bli tatt opp i det gode selskap allerede om noen få måneder. I alle fall hvis byråkratene som nehandler saken jobber så fort som rektor Knut Hove håper. Han er intervjuet i Østlandets blad.

"Norges biovitenskapelige universitet"
Arbeidstittelen på det som kan bli nasjonens femte universitet er "Norges biovitenskapelige universitet". I en periode markedsførte høgskolen seg også under slagordet "det grønne universitetet".

Ordet landbruk klinger ikke så bra blant unge, som gjerne forbinder landbruk med bønder og gårdsdrift, sier NLH-rektoren til avisen. Men en eventuell ny status vil ikke føre til at skolen forandrer på studietilbudet. Norges biovitenskapelige universitet vil ikke bli et breddeuniversitet, men skal satse videre på de fagene som tilbys i dag. Visjonen er at Nordens ledende biologiske vitenskapspark skal ligge i Ås innen 2007. Prosjektet heter Biopolis.

Avslag for fem år siden
Allerede for fem år siden søkte høgskolen på Ås om å bli universitet. Den gang ble det avslag, men siden har mye skjedd i den norske universitetsverdenen. Nå er det åpnet for at høgskoler som blant annet har doktorgradutdanning – og rett til å tildele grader - innen minst fire fagområder, kan bli universitet. Både NLH og HiS oppfyller dette kravet.

Det er Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen (NOKUT), som behandler søknadene både fra Landbrukshøgskolen og Høgskolen i Stavanger. NOKUT lager en innstilling til Utdannings- og forskningsdepartementet som tar den formelle avgjørelsen.