Rensker nettsider for porno (13.5.03, 14:39)

Doktorgradsstudent Will Archer Arentz har utviklet programvare som er i stand til å gjenkjenne pornografiske bilder. Sikkerhetspolitiet i Japan har kjøpt systemet for å slå ned på ulovlig nettporno, og nå er Kripos interessert.

Will Arentz har arbeidet med sin doktorgrad om klassifisering og søking i ikke-tekstlige data i et år nå. Før han begynte på doktorgradsstudiet, arbeidet han et par år hos Fast Search og Transfer, som er kjent for sine effektive søkeverktøy for nettet. Arentz brukte juleferien for to år siden til å utvikle bildegjenkjenningsprogrammet som har vist seg å være til god hjelp i jakten på porno.

- Skjermen er viktig, sier Will Arentz som har brukt alle midlene en doktorgradsstipendiat får til utstyrskjøp, på en en skjerm til 30.000 kroner.

Litt nerd
- Jeg er ikke helt nerd, men kanskje litt, sier Arentz, som var bare to år gammel da han ble databruker. At han er et programmeringstalent, er det liten tvil om. Hovedoppgaven ved NTNU tok han på datasøk i musikk, og det er ikke vanskelig å forstå at det er en mer komplisert oppgave enn å søke i vanlig tekst. Veilederen hans både på diplom og på doktorgrad er professor II Bjørn Olstad, som er teknisk direktør hos Fast.

Etter at Will hadde jobbet et år hos Fast, startet de to firmaet Ergodics sammen. Firmaets forretningsidé er å lage programvare som klassifiserer og søker i ikke-tekstlig informasjon, som for eksempel bilder og musikk.

Et bildes ”fingeravtrykk”
- Vi kan søke i alt mulig som kan representeres som tallverdier, sier Arentz, og nevner noteblad som et annet eksempel. Han har utviklet en metode som setter ham i stand til å representere et bilde ved hjelp av et ”fingeravtrykk” som består av åtte flytende tall, hver på 64 bit. Fingeravtrykket er det samme selv om bildet roteres, farger endres o.l.

I Japan brukes disse fingeravtrykkene for de 14.000 ulovlige bildene politiet har i sin base med pornografiske bilder, til å søke gjennom nettsteder på jakt etter lignende bilder. Arentz benytter en avansert programmeringsteknikk som benevnes ”evolutionary computation” eller genetisk programmering. Populært forklart betyr det at programmene lærer av oppgavene de blir satt til å gjøre, og forbedrer seg selv. Programmene kombinerer seg og avler nye barn, så å si. De beste programsekvensene lever videre, mens de dårligste sjaltes ut.

Samarbeider med Fast
Avansert matematikk ligger bak dette, og ifølge Arentz er det Olstad som er det matematiske geniet av de to, mens hans talent ligger mot applikasjonene. Firmanavnet Ergodics er hentet fra matematikken, der ergodiske operatorer er et begrep.

Ergodics har et nært samarbeid med Fast, som gjennom sine egne produkter har formidlet salg av Ergodics’ søkefunksjoner. Flere andre instanser som overvåker nettet, har vist interesse for produktet, bl.a. er norske Kripos seriøst interessert. Kapitalinteressene vil også gjerne støtte denne forretningsideen, men foreløpig har Ergodics takket nei.

– Vi er konservative og kjører et sikkert løp, sier Arentz. - Produktet er under stadig forbedring. Derfor vil det neppe bli noen markant satsing før han har avsluttet doktorgradsarbeidet.

Tekst og foto: Arne Asphjell