LESERBREV

Kristin Clemet: En vanvittig og absurd nyhet (18.6.03, 14:22)

17.juni bringer NTNUs nettavis følgende "nyhet": "Clemet ønsker 30 universiteter". "- Hadde det vært opp til meg, hadde vi allerede hatt 30 universiteter i Norge", har jeg, ifølge Universitetsavisa, uttalt i forbindelse med åpningen av NORDTEK-konferansen ved NTNU forleden.

"Nyheten" er så vanvittig og absurd at man skulle tro journalisten måtte få lyst til å sjekke en gang til om det virkelig var dette jeg mente, dersom hun trodde at hun hadde hørt det. Riktig nok spurte hun meg på forhånd om å få manus, men ettersom jeg sjelden bruker manus, måtte jeg be henne høre etter det som ble sagt. At det er dristig, vet jeg fra før, men det er heldigvis sjelden at det viser seg så dristig.

Mitt tema for foredraget var kvalitetssikring i høyere utdanning; NOKUTs rolle; hvorfor det er opprettet, hvordan det skal fungere osv. Og ett poeng i foredraget var blant annet dette: NOKUT er et uavhengig organ, dvs. at det ikke kan instrueres i faglige spørsmål fra politikerne/departementet. Dersom vi ønsker et annet NOKUT eller andre konklusjoner, må "instruksjonen" skje på generelt grunnlag ved at lover og forskrifter endres. Det begrenser muligheten for at kortsiktige politiske innfall og utfall får betydning, noe som gjør kvalitetssikringssystemet mer robust og tillitvekkende, hvilket etter min mening er en stor fordel.

Jeg viste blant annet til at NOKUT får ansvaret for å foreta den faglige vurderingen av institusjoner som ønsker å endre status til vitenskapelig høyskole eller universitet, dvs. at det skal ligge faglige premisser til grunn for en eventuell endret status, og at også dette, etter min mening, er en fordel. Det gjør det relativt sett mer attraktivt "å jobbe fremfor å lobbe" for institusjonene.

For å illustrere hvordan det ellers ville gått, altså uten denne faglige kvalitetssikringen, sa jeg, lett humoristisk og ironisk, at det fort ville føre til (for eksempel) 30 universiteter, fordi presset mot det politiske system for å få endret status da ville være meget stort - fra særinteresser, regionale interesser osv. - og motstandskraften relativt liten. Jeg trakk i den forbindelse paralleller til andre og mindre robuste systemer.

Jeg er altså glad for at vi har fått NOKUT og en viss armlengdes avstand til det politiske systemet. "30 universiteter" er jo ikke galt per se, men jeg har vanskelig for å se at 30 institusjoner vil fortjene en slik status i et lite land som Norge. Samtidig synes jeg det er en fordel at det er knyttet høye faglige krav til universitetsbetegnelsen. Etter at kritierier og forskrifter nå er fastsatt og NOKUT opprettet, behøver jeg dessuten ikke mene noe om antall, annet enn at ethvert universitet skal holde de faglige krav vi har forutsatt. Om det blir flere enn fire, er kanskje ikke usannsynlig - men 30 virker, med all respekt, lite trolig.

Av Kristin Clemet,
utdannings- og forskningsminister