Ble TV-stjerne på Discovery (14.8.03, 09:03)

Millioner av TV-seere fikk omvisning i NTNUs Virtual Reality-laboratorium.

Studenter i VR-laben hvor seismiske data blir gjengitt tredimensjonalt på store flater. Arkivfoto: Institutt for petroleumsteknologi og anvendt geofysikk.

Den enestående lab'en ble presentert i forbindelse med et eget TV-program om den ultraavanserte boreriggen Eirik Raude. Presentasjonen av boreriggen er en del av dokumentarserien "Extreme engineering", og programmet ble vist for første gang i mars på en av Discoverys underkanaler, The Learning Channel.

I begynnelsen av juni ble programmet vist på hovedkanalen, som er den mest populære engelskspråklige kanalen i Norge. Flere millioner seere kunne følge VR-lab'ens demonstrasjoner på hvordan en jakter etter olje.

- Stort!
- Det er jo litt stort at Norge og NTNU har vært på Discovery Channel. Kanalen har stor nedslagskraft, sier førsteamanuensis Egil Tjåland ved Institutt for petroleumsteknikk og anvendt geofysikk. I Discovery-dokumentaren forklarer han og stipendiat John Ivar Haugland hvordan tilstrekkelig datamateriale gjør det mulig å fastslå nesten nøyaktig hvor oljen gjemmer seg. Det halvt nedsenkbare borefartøyet "Eirik Raude" brukes til leteboring utenfor Nova Scotia utenfor Canada. For å gi et eksempel på hvordan en finner fram til oljen, tok Discovery turen til Trondheim og NTNU.

FAKTA

Virtual Reality-lab'en ved NTNU: Brukes til å visualisere store, komplekse datamengder, som for eksempel et oljereservoar. Tre store skjermer på tre ganger tre meter kan settes sammen på ulike måter, og i kubisk form blir det en hule som omslutter brukeren. Opprettet i 2000 med støtte fra Norsk Hydro og Forskningsrådet. NTNU er det eneste norske universitetet som eier et slikt laboratorium.

Tredimensjonale framstillinger av hva som helst
I det enorme datarommet på Gløshaugen er det mulig å lage tredimensjonale framstillinger. Bildene gjør det mulig å gå til jordas indre for å få et visuelt inntrykk av hvor oljen måtte gjemme seg.

Oljen ligger ikke bare i et stort undervannsbasseng, men også i mikroskopiske hull i sandstein. Den store utfordringen er å finne sandsteinen. Oljedrilling er dyrt. Det kan koste opptil flere titalls millioner å lage ett borehull. Nøye planlegging er derfor avgjørende. Visualiseringen av reservoarene gir mulighet til mer effektive arbeidsprosesser ved at fagpersonene får anledning til å arbeide sammen "inne i" reservoaret. Resultatet er raskere og bedre plassering av nye brønner

Seismiske undersøkelser
Den mest brukte måten å analysere stein under havbunnen på, er å gjøre en seismisk undersøkelse. Sjokkbølger gjennom havet reflekteres fra lag med stein dypt nede i havet.

Ved hjelp av data fra den seismiske undersøkelsen lager VR-utstyret et 3D-kart av steinformasjonene. Slik kan forskerne dra på en tredimensjonal reise til jordas indre, og utforske oljereservoarene i VR-lab'en.

3D-briller må til for at alle skal kunne studere de samme bildene som dukker opp på flatene. Arkivfoto: NTNU Info/Rune Petter Ness.

Studenter med utbyggingsplan
Lab'en deltar i flere prosjekter av typen Eirik Raude. Ei gruppe fra undervisningsprosjektet "Eksperter i team" har for eksempel jobbet med utbyggingen av Ormen Lange-feltet. Hydro ga all informasjon om havbunnen og hva slags rørsystem som allerede befant seg der. Studentene lagde deretter en utbyggingsplan for 2007. - De putter inn alt som skal inn, og får en utrolig bra oppløsning på bildene. Vi kan se nøyaktig hvordan det blir seende ut. Det er ingen begrensninger for hva teknikken i VR-laben kan gjøre. Begrensningene ligger i datamaterialet, sier Tjåland.

Les mer om VR-laben i forskningsbladet Gemini

Av Elin Fugelsnes og Tore Hugubakken