Fornyet samarbeid mellom NTNU og CERN (4.6.04, 09:28)

Fire datastudenter drar nå på sommerjobb til CERN, det avanserte forskningssenteret utenfor Geneve. Kontakten med CERN har skrantet litt i det siste, men nå er samarbeidet på opptur innenfor et spennende felt – Grid Computing.

STJERNESTUDENTER: Anne C. Elster med to av sine datadisipler: Glenn Hisdal (t.v.) er i ferd med å avslutte hovedoppgaven ved CERN, Robin Holtet jobber 50-50 ved IDI og ITEA/Notur og er ansvarlig for NTNUs eksperimentelle Grid-node vi ser i bakgrunnen. Foto: Arne Asphjell

Førsteamanuensis Anne Cathrine Elster ved IDI kom i snakk med CERNs representanter da de hadde stand på ”Stripa i Electric Garden” i fjor vår. Det resulterte i at en av hennes studenter dro dit på sommerjobb i fjor sommer.

Studenten, Glenn Hisdal, fikk smaken på den datafaglige aktiviteten ved CERN, og han gjorde en god jobb ved institusjonen. Dermed fikk han også muligheten til å ta hovedoppgaven ved CERN. Hisdal avslutter sin oppgave i løpet av juli. Han arbeider ved et program som heter ”Openlab for Grid Applications”.

En ny datarevolusjon på trappene
Det nye databegrepet "The Grid" kan man like godt lære seg. CERN vil gjerne ta æren for at ideen bak Internett oppsto ved institusjonen, og nå brygger de på den neste datarevolusjonen, ”The Grid”.

Hva er The Grid? Navnet kommer fra amerikansk elforsyning, og ideen er at man kan hente datakraft fra et uttak (kontakt i veggen eller trådløst) på samme måte som man i dag får levert strøm. Fra The Grid henter man de dataressurser man trenger (programvare, data, bilder etc) uten å tenke på hvor i verden de kommer fra. Intelligens og ressurser ligger i systemet, og du trenger bare skjerm og tastatur eller noe som ligner. Ekspertene spår at denne utviklingen vil komme raskere enn vi aner.

LEK OG LÆR: En studentjobb ved CERN innbefatter også gruppearbeid med teknisk Lego. Foto: Glenn Hisdal.

Hisdals hovedoppgave går ut på å utvikle programvare som kan søke etter ressurser i et slikt datakraftnett – nærmest legge grunnlaget for et menysystem slik at det skal bli enkelt for en bruker å hente inn de ressurser han har bruk for. CERN er opptatt av Grid-forskning fordi de vil gjøre sin enorme mengde av data fra partikkelkollisjoner tilgjengelig for fysikere verden over.

NTNU-studenter i flertall
Anne C. Elster er den formelle veilederen for Hisdals oppgave, og hun er også en av drivkreftene for Grid-forskning ved NTNU. Det at fagmiljøet forsker på dette feltet og kan bidra med gode studenter, gjør NTNU interessant for CERN. Kontakten som nå er etablert, har ført til at fire andre av Elsters studenter har fått sommerjobb ved CERN denne sommeren.

Hele fire av 11 datasommerstudenter kommer fra NTNU i år, og det lover godt for videre samarbeid. De fire er ferdig med fjerde årskurs og alle har tatt Elsters kurs i Parallell Computing: