Prisbelønnet for laserforskning (25.4.05, 08:26)

Professor Lars O. Svaasand har fått en høythengende amerikansk pris for forskning på medisinsk laserteknologi.

Svaasand var i godt selskap da han nylig mottok Caroline and William Mark Memorial Award. Prisen ble utdelt på årsmøtet til American Society for Laser Medicine and Surgery (ASLMS) i Florida. Dette er den største internasjonale foreningen for lasermedisin og møtet samlet 1.600 deltakere fra hele verden.

PIONÉR: Professor Lars Svaasand har forsket på medisinsk laserteknologi i 25 år og regnes som pionér på området.

Foregangsmann
- Det viktigste er anerkjennelsen som følger med. Jeg føler meg beæret. Alle viktige universiteter, spesielt i USA, holder på med laseranvendelse nå for tiden, sier den stolte prisvinneren.

I norsk sammenheng regnes han som en pionér på området. - Det begynte med et forskningsopphold i USA i 1989. Jeg har fortsatt god kontakt med de amerikanske forskerne; her hjemme blir vi for små til å bygge opp et nasjonalt forskningsmiljø på fagfeltet, mener Svaasand.

Beregningsekspert
Svaasand arbeider innenfor grensesnittet mellom medisin og teknologi og samarbeider nært med dermatologer, patologer og kardiologer ved St. Olavs Hospital. Han har også utstrakt samarbeid med Radiumhospitalet.

Spesialiteten er matematiske beregninger for doseberegninger (dosemetri) for forskjellige behandlingsformer med laser. Et eksempel er fotodynamisk behandling av kreft. Metoden består i å tilføre et et kjemikalium som hoper seg opp i kreftsvulsten og gjør vevet lysfølsomt.

Når svulsten belyses ved hjelp av laser, omdannes normalt oksygen til en giftig oksygenvariant som bryter ned kreftsvulstene. Svaasands oppgave i dette tilfelle er å beregne den mengde lys som må til for å igangsette prosessen.

Bred anvendelse
En annen metode, hypertermisk behandling, tar utgangspunkt i at normalt kroppsvev tåler høyere temperatur enn en ondartet svulst. Her brukes laser for å varme opp det angrepne vevet så mye at kreftsvulsten dør.

En tredje metode er en kombinasjon av laserbehandling og nedkjøling av vev. I begge tilfeller består utfordringen i å regne ut hvor sterke doser som trengs.

Av andre områder som Svaasand har arbeidet med, kan vi nevne fjerning av føflekker, behandling av øyeskader og datering av blåmerker med laserteknologi. Sistnevnte eksempel har stor betydning for blant annet rettsmedisin.

Tekst og foto:Synnøve Ressem

Les også Gult daterer blåmerker og Med lys under huden