Matte har blitt in-fag (1.6.06, 14:23)

Aldri har så mange studenter strømmet til studieprogrammet Industriell matematikk ved NTNU. Og jenteandelen er doblet siden i fjor.

Faglærer Brynjulf Owren storkoser seg for tiden. Endelig ser det ut til at den negative trenden for matematikkfaget holder på å snu. I år har søkingen til faget han underviser i slått alle rekorder. At det også er mange jenter i søkerbunken, syns han er ekstra gledelig.

SUPERLAG: Fv: Ingrid Bjørkli, Siri-Malén Høynes, faglærer Brynjulf Owren og Ingrid Garli Dragset.

Mange muligheter
Blant jentene som starter på industriell matematikk til høsten er Siri-Malén Høynes fra Nordfjord, Ingrid Garli Dragset fra Sokndal og Ingrid Bjørkli fra Fosen. Samtlige røper en glødende interesse for matematikk, og den har de hatt med seg siden ungdomsskolen. Hvordan de skal bruke fagkunnskapen og hvilken karrierevei de skal sikte mot, står imidlertid åpen.

- Det er nesten det beste, mener jentene. - Matematikk trengs innenfor det aller meste og kan brukes til mye. Den går aldri av moten, og gir mange muligheter for spesialisering.

- Også har vi et veldig bra miljø her. Fint å oppleve at en kan ha venner, selv om man liker matematikk, skyter en av dem inn.

Som poteten
Det er masterstudenter fra studieretningen fysikk og matematikk som kan velge spesialisering innen industriell matematikk i tredje klasse.

- Studiet gir et godt grunnlag i matematiske metoder, inkludert statistikk og datafag, forklarer Owren.

– Undervisningen retter seg mot industriell anvendelse. Det kan være alt fra finans til oljeutvinning og prosessindustri. Fagkombinasjonen er anvendelig som poteten – vi gir basiskunnskaper som kan brukes innenfor absolutt alle bransjer der matematikk inngår som vesentlig element. Derfor er studentene våre populære, og rekrutteres ofte til doktorgradsstudier ved andre fagretninger her ved NTNU eller Sintef.

Owren bruker seg selv for å å understreke anvendeligheten av faget. Han ble i sin tid utdannet ved NTH og er i dag professor i numerikk. I samme klasse gikk blant andre næringslivstoppen Morten Loktu.

Motivasjonstiltak
- Hva tror du er forklaringen på den nye populariteten?

- Det er ikke så godt å si – det kan være mange forhold som spiller sammen. Selv om det har vært mye negativ fokusering på matematikkfaget, har vi også hatt mye positivt, som for eksempel Abel-arrangementet med konkurranser og priser. Det virker nok stimulerende. Jeg tror også vi begynner å se fruktene av et langsiktig motiveringsarbeid, sier matematikkprofessoren, og sikter til prosjekter som ”Matematikk i skolen,” med vår egen Ingvill Stedøy i bresjen.

Tekst og foto: Synnøve Ressem