SPENNENDE GJESTEFORELESNING:
Et helt annet univers (13.4.07, 06:46)

Stanford-professoren Robert B. Laughlin fikk Nobelprisen i fysikk i 1998 for sitt arbeid med partikkelfysikk. Tirsdag 17. april holder han en populærforelesning om universets fundamentale lover.

"REINVENTING PHYSICS from the bottom down", er undertittelen på Laughlins bok.

Nobelprisvinnere er ikke dagligdags kost på NTNU, så når Robert Laughlin besøker oss neste uke, bør folk kjenne sin besøkelsestid. Den offisielle Onsagerforelesning kan nok gå litt over hodet på den jevne NTNUer, men populærforelesningen som Onsagerforelesere er pålagt å gi blir en spennende opplevelse etter ”vaskeseddelen” å dømme.

Gamle og nye naturlover
Laughlin har utgitt boken ”A Different Universe” der han tar for seg fundamentale lover innen vitenskapen. Kraftige tallknusere og avanserte labeksperiment har avslørt at de klassiske lover fra Galileo og Newtons tid ikke gjelder når man beveger seg over i mikrokosmos – partikkelfysikken. Et eksempel er faste stoffers egenskaper, som ”går i oppløsning” når man beveger seg ned på atomnivå.

Jakten på en ”universell lov”
Dette at vitenskapens klassiske lover ikke gjelder på mikronivået, gjør oss usikre og sender oss på leting etter en ”universell lov” som kan gjelde både liten og stor skala. Men dette fører oss ut i en ørkenvandring som har litt til felles med det middelalderske synet på religion, mener Laughlin.

SCIENCE is the unique place where genuine wildness is still to be found”, mener Robert Laughlin. Han er en glimrende foredragsholder, sier professor Helge Holden, som er faglig vert for Laughlin.

”All of us secretly wish for an ultimate theory, a masterset of rules from which all truth would flow and that could forever free us from the frustration of dealing with facts”, skriver Laughlin i boken, men gir ingen forhåpninger om at vitenskapen skal komme fram til en slik universalteori.

OK at vi ikke vet alt
Vi må lære oss å leve med at vi ikke kan forstå alt. Naturen har et hierarkisk sett av lover, mener Laughlin, som sier vi ikke må la oss tyrannisere av jakten på universets fundamentale lover. Vi kan leve godt uten å ha full innsikt i universets hemmeligheter, er hans trøst til forskerkolleger.

Laughlin har heller ingen sans for dem som hevder at nå er det meste oppdaget og kartlagt, vitenskapen er snart ved veis ende. Tvert i mot, det er nesten slik at jo mer vi vinner av ny viten, desto mer blir vi klar over at det fortsatt er mye vi ikke vet.

”The wildness we all need to live, grow, and define is alive and well, and its gloriuos laws are all around”.

På oppslagstavla Nettopp finner du sted og tidspunkt for The Lars Onsager Lecture og Professor Laughlins populærforelesning.

Av Arne Asphjell