Matte til Etiopia (18.9.07, 13:10)

Ildsjeler ved Institutt for matematikk har samlet inn 500 kilo brukte matematikkbøker som skal sendes til Etiopia.

- Kontakten begynte med at Instituttet har hatt mange etiopiske deltakere på vårt internasjonale studieprogram, forteller professor Harald Krogstad.

BØKER ER GULL verdt for tomme universitetsbibliotek i Etiopia

En tankevekker
En av de tidligere studentene er i dag professor ved Hawassa University, et regionuniversitet utenfor Addis Abeba. Han tok initiativ til å få i stand et samarbeidsprosjekt med NTNU om å bygge opp et masterprogram i anvendt matematikk og statistikk.

Det ble satt i gang et forprosjekt, og i fjor høst dro professorene Henning Omre og Harald Krogstad til Hawassa på besøk.

Besøket ble på mange måter en tankevekker for NTNU-professorene.

Tomme bibliotek
- Universitetsbygningene var nye og fine, personalet og studentene var positive og engasjerte, og de var rikelig forsynt med PC-utstyr. Derimot sto det skralt til med programvare og drift. Internettforbindelse var nesten uoverkommelig – en linje på to megabyte kostet 40.000 kroner i måneden.

Det var papirmangel, så lærerne kunne for eksempel ikke skrive ut lærestoff på print. Og bibliotekene var bortimot tomme. Studentene hadde nesten ikke lærebøker – de satt i smekkfulle forelesningssaler og skrev av alt fra tavla, forteller Krogstad.

HARALD KROGSTAD (t.v.), Alay Hagos, Henning Omre og Zinabu Mariam. Bildet er tatt under besøket ved Hawassa University høsten 2006. Foto: Privat.

Forhindrer hjerneflukt
Krogstad og Omre framhever at matematikk og statistikk er kjerneaktiviteter ved ethvert universitet, men per i dag tilbyr Hawass-universitetet kun bachelorutdanning. De ser for seg et moderne anvendt masterstudium som er nært knyttet til praktiske problemstillinger.

- Et slikt studium vil bygge på erfaringen vi har gjennom 25 år med studieprogrammet i industriell matematikk, og fins ikke fra før i Etiopia, poengterer Krogstad. Han legger til at universitetssystemet i Etiopia er under sterk oppbygging, og at Hawassa ser ut til å bli et senter for utdanning.

Et annet poeng er at utvikling av et masterstudium i matematikk kan bidra til å forhindre hjerneflukt av flinke studenter, og gjøre universitetet til en mer attraktiv arbeidsplass.

Aldri utdatert
Prosjektsøknaden ligger nå til behandling ved Internasjonal seksjon. I mellomtiden har Krogstad og Omre, i samarbeid med kollega Anne Kvernø, igangsatt sitt eget lille hjelpeprosjekt. De har samlet inn en pallelast brukte matematikkbøker, som nå er klar for utsendelse.

- Matematikk er et universelt fag og teorien blir aldri utdatert - derfor er bøkene verdt gull dit de kommer, avslutter Krogstad.

Av Synnøve Ressem