Første frø dyrket i verdensrommet (31.3.08, 19:52)

Plantebiosenteret åpnet mandag planten som fortalte forskerne at det er mulig å dyrke planter under vektløse forhold.

Slik ser en blomsterpotte ut som har kostet vel en halv million kroner i utvikling . Alle foto: Tor H. Monsen

Målet for prosjektet Multigen I ved Plantebiosenteret var å fullføre syklusen for reproduksjon - fra frø til frø.

Frøene fra vårskrinneblomsten ble sendt opp med romfergen Endeavour sist august. På den Internasjonale romstasjonen har frøene blitt dyrket fram i verdens mest avanserte blomterpotter i et samarbeid med blant andre ESA og NASA.

Professor Tor-Henning Iversen kutter av en stilk av romplanten etter å ha åpnet "blomsterpotten".

Over tiden
Forskerne Tor-Henning Iversen, Anders Johnsson og Tor Beisvåg var spesielt spente på mandag fordi prosjektet i verdensrommet ble stoppet tidligere enn ønsket.

Den strengt tilmålte tiden deres ble overskredet, og plassen ble ryddet for et japansk prosjekt. Den ”norske” planten ble dermed tatt ut av programmet for vann og luft.

Antakelsen var at man ikke ville finne tegn til liv i planten.

Tor Beisvåg ved Plantebiosenteret deler den tre millimeter lange kapselen - eller skulpen - som omslutter frøene under mikroskopet.

Kime til liv
Dissekeringen av planten ble en positiv overraskelse.

- Vi ser begynnelsen på en frødannelse, og kan konkludere med at prosjektet ville vært vellykket om NASA hadde hatt tid til å vente, sier Iversen. Iversen hadde æren av å åpne den lukkede blomsterpotten fra rommet. En stilk ble kuttet av og lagt under mikroskopet. Her kunne man se at vårskrinneblomsten hadde utviklet skulp – en beskyttende kappe rundt frøene.

Den tre millimeter lange skulpen ble åpnet på langs og kunne avdekke flere kimer – frø i en fosterlignende fase.

Slik ser skulpen ut etter at den er åpnet. Frøembryoene kan skimtes inni skulpen. Foto: Tor Beisvåg

Stor betydning
Multigen-prosjektet har betydning for om bemannede romferder - for eksempel til Mars - kan dyrke mat selv.

Det gir også ny kunnskap om hvordan planter oppfører seg under vektløse forhold – noe som har betydning langt inn i fysikkens lover.

Les mer om prosjektet

Tekst og foto: Tor H. Monsen