Stinn brakke! (8.12.08, 12:40)

NTNUs nest største auditorium var helt utilstrekkelig da verdens smarteste mann kom på besøk.

Terence Tao er uoffisielt kåret til verdens mest intelligente mann. Den australske matematikeren var invitert til å holde årets Onsager-forelesning ved NTNU, over emnet primtallenes uløste gåter.

Så nær kom vi dagens hovedperson.

Da Universitetsavisa tok seg inn i R2 noen minutter før forelesningen tok til, møtte vi en kompakt vegg av mennesker rett innenfor døra. Et forskitig estimat er at salen var dobbelt så full som antall seter. De ivrigste hadde krabbet opp på klesstativene for å få utsyn fram til hovedpersonen.

Da han ble introdusert av prorektor Astrid Lægreid, var det tilløp til jubel blant publikum – mottakelsen en rockestjerne verdig.

Innledningsvis kom han med en tørrvittig kommentar om det midtnorske klimaet, til allmenn latter. Deretter gikk han raskt over til temaet for forelesningen, og undertegnede ble etterlatt i et absolutt, intellektuelt mørke.

Terence Tao hadde ingen vansker med å fange tilhørernes oppmerksomhet.

I Adressa kunne Tao imidlertid fortelle at han liker en øl sammen med gode venner, og at han ikke blir overdrevent irritert over å være omgitt av mennesker utstyrt med mindre intellektuell håndbagasje. Godt er det.

Vi knipset noen bilder til, og albuet oss høflig mot utgangen. Underveis ut betraktet vi menneskene rundt oss – ansiktene andektige, stillheten total. ”The Tao of Math” lot til å bergta publikum.

Av Tore Oksholen (tekst og foto)