LESERBREV

Brynjulf Owren: Om å kaste perler for svin (9.12.08, 09:05)

I auditoriet R2 fikk i dag flere hundre frammøtte oppleve å høre Terence Tao, en av vår tids største matematikere, gi en populærvitenskapelig presentasjon av primtallenes egenskaper og mysterier. Vi som var tilstede fikk i enkle vendinger høre om primtallsforskningens historie og anvendelsesområder. Etterpå var det mange interessante spørsmål fra salen som ga inntrykk av at budskapet hadde nådd fram.

Det var derfor desto mer skuffende å lese referatet fra Universitetsavisa sin utsendte, som virket mer opptatt av å formidle at foredragsholderen ble mottatt som en rockestjerne, samt å gjengi upresise referanser til Adresseavisa sitt intervju. Forfatteren av innlegget unnskylder seg med at han som tilhører ble forvist til et absolutt intellektuelt mørke da forelesningen startet. Man spør seg om man har bivånet samme foredrag, eller om det intellektuelle mørket har senket seg permanent over Universitetsavisas redaksjon. Tao sin illustrasjon av kryptifiserte meldinger som hengelåser på en boks ville vært forståelig for et barn, mønstrene som kan beskrives av primtallene var, om ikke enkle å forstå, så i hvertfall underholdene og inspirerende. Men alt dette ble altså feid under teppet av Universitetsavisa sin utsendte som beliggende i det intellektuelle skyggelandet.

Populær formidling av moderne forskning er en vanskelig, men viktig oppgave, ikke minst for landets universitetsaviser. Foredraget til Tao i dag burde i så måte vært en gavepakke for enhver journalist. Universitetsavisa sin dekning av begivenheten gir assosiasjoner til det gamle uttrykket om å kaste perler for svin.