Russland i mediemotbør (5.2.09, 10:16)

Russlands ambassadør mener hjemlandet hans blir urettferdig fremstilt i norsk presse, men innrømmer at landet har et stykke å gå med tanke på demokratiutvikling. Onsdag møtte han studentene i Samfundet.

Andrejev mente den norske mediedekningen av Russland er lite balansert. - Vi blir framstilt som en imperialistisk kjempe, og beskrevet med begreper fra den kalde krigen.

Russlands ambassadør Sergeij Andrejev møtte i Samfundets storsal for å korrigere det han mener er en feilaktig fremstilling av Russland i norske medier.

- Det er ikke svartmaling, men mediedekningen er lite balansert, sa han til en nesten fullsatt Storsal og et panel som også besto av NUPI-forsker Elena Wilson Rowe og Aftenpostens utenriksredaktør Kjell Dragnes.

- Det generelle inntrykket som formidles om Russland er negativt. Det er unntak, særlig innen kulturdekning, men det er naturlig at mediene fokuserer på konflikt, bemerket ambassadøren.

Farlig for journalister
Bruker vi Russland som søkeord på Norges største nettaviser dukker det opp saker om svak rubel, økende arbeidsledighet, spionasje, litt om isbading og en hel del sport. Et annet hett tema er drap på journalister.

- Jeg tror ikke det er farligere for journalister i Russland enn det er for vanlige borgere, var Andrejevs kommentar til det.

- Russland er i en endringsfase, og i slike perioder vil det være mer uro og mer kriminalitet. Når denne fasen er over, vil kriminaliteten gå ned, og det gjelder også drap på journalister.

Manipulering av informasjon
Han beskrev det som manipulering av informasjon når mediene ikke skriver om begge sidene av en sak.

- Når dere skriver om russisk opprustning, ta da også med at det er en justering etter den store nedrustningen på 90-tallet. Ta også med at Russlands militære styrke er mye mindre enn USAs.

- Skriver dere om gasskonflikten med Ukraina, og framstiller det som russisk imperialisme, så må dere også ta med at utgangspunktet for konflikten var at 498aac737020f5.15093789 Ukraina bare ville betale halvparten av det nabolandene må betale for gassen, fortsatte han.

Her fikk han indirekte støtte av NUPI-forsker Elana Wilson Rowe.

- I amerikanske aviser gikk det over en måned før det sto noe om Georgias rolle i konflikten. Mediedekningen ble heller satt inn i en rammefortelling om et lite, demokratisk land i kamp mot et stort, udemokratisk land.

Provokasjon eller rutineøvelser?
Aftenpostens journalist Kjell Dragnes har selv bodd i Russland, og mener det er naturlig at vi er opptatt av vår store nabo i øst.

- Vår oppgave er å fokusere på Russland, med alle sine problemer og utfordringer. Norge og Russland har et fredlig forhold, men vi må dekker det når russiske militærfly tar krappe svinger mot Bodø.

Andrejev svarte med å si at dette er vanlige militærtekniske øvelser.

- Når Russland kjemper for sine interesser, blir vi framstilt som en imperialistisk kjempe, og beskrevet med begreper fra den kalde krigen, sa han, men fikk tilsvar fra publikum i salen:

Imperialisme?
- Når dere planter flagg på kontinentalsokkelen under Nordpolen, kan det sees på som noe annet enn imperialisme?

- Du ser det du vil se, svarte ambassadøren tørt.

Dragnes mente det er naturlig med stor medieoppmerksomhet rundt vår store nabo i øst. - Norge og Russland har et fredlig forhold, men vi må dekke det når russiske militærfly tar krappe svinger mot Bodø.

- Er det noe annerledes enn da Norge plantet er flagg på Sydpolen, spurte han retorisk, og fikk i akkurat denne saken støtte fra journalist Dragnes.

- Det er ikke imperialisme, for Russland er ikke et imperium. Og i forhold til kontinentalsokkelen, så har Russland gjort alt etter boken.

Ambassadør Andrejev tror ikke mediedekningen vil endre seg før forholdet mellom Russland og vesten endres, men øyner håp.

- Den nye presidenten i USA gir håp om bedre relasjoner mellom Russland og vesten.

Et demokrati i utvikling
Russland ønsker nemlig å bli en del av Europa, men er i følge NUPI-forsker Elena Wilson Rowe lite villig til å gå med på en del av vestens normer.

- Russiske ledere er lite interessert i å ta imot kritikk om interne forhold, om det nå kommer fra statsledere, organisasjoner eller media, sa hun, og bemerket at Russland ikke er et demokrati slik vi mener et demokrati bør være.

- Russland er et demokrati, innvendte ambassadør Andrejev. - Vi har frie valg, og presidenten og statsministeren har stor støtte i befolkningen.

- Dyrt demokrati
Han innrømte likevel at Russland er et demokrati i utvikling, for å si det diplomatisk.

- Demokrati er dyrt, og avansert demokrati er til en viss grad avhengig av økonomisk utvikling. Nordmenn har mye mer fritid til å delta aktivt i politikk, mens russere må bruke mye mer av tiden sin på å forsørge familien. Derfor går det ikke an å sammenligne situasjonen, men jeg tror Russland beveger seg mot et mer avansert demokrati.

Journalist Dragnes pekte på betydningen av å få impulser utenfra.

- Nordmenn er veldig selvbevisste, og vi tror at vi er best. Da er det sunt for oss å få vite hvordan andre ser på oss. Det tror jeg det er for Russland også.

Thomas Wold (tekst og foto)