Mattejenter på Biologi (14.4.09, 07:27)

Unge kvinner med bakgrunn i matematikk og statistikk inntar Senter for bevaringsbiologi. Dermed vender biologifaget tilbake til røttene.

Fra venstre Eirin Bjørkvoll, Anna Marie Holand, Yngvild Vindenes, Marit Linnerud, Aline Magdalena Lee og Jisca Huisman.

Jenter med matematikkbakgrunn strømmer til biologifaget, og utgjør en vesentlig del av de yngre kreftene ved Senter for bevaringsbiologi. Både senterets leder, professor Bernt Erik Sæther og professor i biostatistikk Steinar Engen ved Institutt for matematiske fag er svært begeistret over utviklingen.

Biologifaget har lenge vært assosiert med feltstudier og nærgransking av arter. I den siste tida er imidlertid fokuset endret i retning genetikk, økologi og populasjonsbiologi. Da må kalkulatoren fram.

- Ved å kombinere matematikk med biologi blir det mulig å generalisere observasjoner gjort innen ett system til noe mer allmenngyldig. Dette er trenden innen biologifaget nå, sier Sæther.

Også professor Engen sier at det er relativt nytt at fast ansatte ved universitetet kombinerer de to disiplinene. Han hilser denne utviklingen velkommen.

- Biologi har tradisjonelt vært oppfattet som det realfaget der interessen for matematikk har vært minst. Dette er i endring nå.

I sin tidlige fase levde biologi og statistikk nemlig svært godt sammen. Det var på et senere tidspunkt at de to disiplinene skilte lag.

- Du kan nok si at faget med dette finner tilbake til røttene sine, sier professor Engen.

Både Engen og Sæther berømmer de unge mattekvinnene for å være særdeles dyktige.

- Det er snakk om svært flinke jenter, og vi synes naturligvis det er flott at de med sin matematikkbakgrunn velger vårt fag, sier de to professorene.

Begge betoner NTNUs særlige profil som en viktig forklaring på hvorfor man her er i tet når det gjelder å kombinere matematikk og biologi.

- Med siv.ingstudiene har vi en praktisk mattetradisjon tilgjengelig for oss. Kanskje synes en del av jentene at tradisjonelt ingeniørstudium blir for kjedelig, og at man synes et ”grønt” studium hos oss er mer forlokkende? Undrer professor Sæther.

Av Tore Oksholen(tekst og foto)