6,7 milliarder i etterslep (9.9.09, 07:25)

Oppdemmet behov for nytt og opprustet vitenskapelig utstyr i Norge er enormt, viser en gjennomgang av søknadene til Norges forskningsråd.

Sist mandag gav Norges forskningsråd tilsagn om de første 181 millioner kroner til avansert vitenskapelig utstyr. I oktober skal det utdeles ytterligere 219 millioner til storskala forskningsutstyr.

Men behovet for utstyr og oppgradering av gammel infrastruktur, er enormt, viser søknadsbunken hos Forskningsrådet.

Rekordlav suksessandel
I denne første runden gikk rekordlave fem-seks prosent av alle innkomne søknader gjennom vurderingen hos Forskningsrådet. Til sammen 208 søknader søkte om 3,5 milliarder kroner. Tildelingsrunden gjaldt kategoriene avansert vitenskapelig utstyr, elektronisk infrastruktur og vitenskapelige databaser og samlinger.

ENORMT ETTERSLEP: Anders Hanneborg, Norges forskningsråd. Foto: NfR

Suksessraten er lav, selv for Forskningsrådets utlysninger, innrømmer divisjonsdirektør Anders Hanneborg:

- Det er ingen tvil om at det her er et meget stort oppdemmet behov. Vi mener denne søknadsrunden dokumenterer det store etterslepet. Det foregår for tiden en diskusjon om hvorvidt sektoren har for lite penger eller ikke. På utstyrssiden hersker det liten tvil, mener Hanneborg.

Andre runde avgjøres i oktober, og gjelder støtte til innkjøp av såkalt storskala utstyr. Foreløpige tall viser at behovet her er tilsvarende 3,2 milliarder kroner.

Forskningsrådet antar at mesteparten av oppdemmet behov viser seg allerede i årets søknadsrunde. Til sammen altså 6,7 milliarder kroner.

Suksess for vannrensing
NTNU Membrane Laboratory for Environmental Applications har fått 4,9 millioner kroner til avansert vitenskapelig utstyr. Professor Tor Ove Leiknes er prosjektleder for søknaden, og en av de heldige få som slapp gjennom forskningsrådets nåløye i denne runden.

Utstyret skal brukes til å utvikle metoder for vannrensing av alt fra drikkevann og vann for farmasøytisk anvendelse, til borevann fra oljeindustrien. Ned på nanonivå skal miljøet ved Institutt for vann- og avløpsteknikk studere hva som skjer på membranene under renseprosessen og karakterisere interaksjonen med partiklene, ifølge Leiknes.

Forskningsfond finansierer
Denne høsten markerer starten på opprustningen av vitenskapelig infrastruktur fram til 2017.

Norges forskningsråd fordeler midler gjennom Forskningsfondet. Man tar sikte på at en fast del av avkastningen fra fondet avsettes til forskningsutstyr. Foreløpig kaster fondet av seg 140 millioner kroner i året. På tre til fem års sikt, satser Forskningsrådet på at avkastningen blir på hele 800 millioner årlig.

NTNU-søknader for storskalautstyr:

Denne tildelingen finner sted i oktober.